Titel: 《赤壁》Red Cliff / The Battle of Red Cliff
Regie: John Woo
Land/Jaar: China, 2008
Met: Tony Leung Chiu-Wai, Kaneshiro Takeshi, Zhang Fengyi, Chang Chen, Vicki Zhao Wei, Hu Jun, Lin Chi-Ling, Nakamura Shidou, You Yong
2008 Bracht twee films gebaseerd op (een deel van) de Sānguó Yǎnyì (Romance of the Three Kingdoms) historische romans. Nu dat Daniel Lee's 《三國之見龍卸甲》 Three Kingdoms: Resurrection of the Dragon geflopt was en helemaal de grond in geboord door critici, is het aan John Woo's 《赤壁》 Red Cliff om te bewijzen dat niet alleen dit verhaal, maar ook Woo zelf nog nieuw leven kan inblazen in de Chinese filmindustrie.
Red Cliff is het eerste deel van twee waarbij de Slag bij Red Cliff centraal staat. Het verhaal speelt zich af in 208, wanneer minister-president Cao Cao (Zhang Fengyi) de keizer aandringt om oorlog te voeren met de zuiderlijke keizers Liu Bei (You Yong) en Sun Quan (Chang Chen).
Om te voorkomen dat Cao Cao heel China verovert, besluiten Lui Bei en Sun Quan hun mankracht te bundelen en gezamenlijk de strijd aan te gaan met de kwaadaardige minister-president. Dit onder leiding van Liu Bei’s adviseur Zhuge Liang (Kaneshiro Takeshi) en Sun Quan’s generaal Zhou Yu (Tony Leung Chiu-Wai). Wat volgt is 60 minuten opbouw, 42 minuten rauwe veldslagen, en 3 minuten muzikale interludes met een blokfluit en twee qin’s.
Er werd vaak naar Red Cliff verwezen als “de Aziatische tegenhanger van Lord of the Rings”. In sommige aspecten is dat wel terecht, gezien de schaal van het verhaal, de hoeveelheid karakters, de productiewaarden en het feit dat naast alle Chinese investeerders een deel van de financiën mede afkomstig zijn van de Japanse Avex Entertainment en de Koreaanse Showbox. Ook de cast en crew bevat veel talent uit Taiwan, Japan en Zuid-Korea.
Helaas heeft Red Cliff ook voor een groot deel de banaalheid van de gevechtscènes uit Lord of the Rings meegenomen. In principe lijdt Red Cliff hier aan dezelfde kwaal. Terwijl de gevechten heel groots zijn opgezet, missen ze vaak de impact en spanning die je zou verwachten. Hierdoor mist de film een hoop van zijn momentum, wat gelukkig allemaal wordt goedgemaakt met het spectaculaire slotgevecht.
Wat de film voor mij leuk maakt is dat de exceptionele generaals tijdens de gevechten even in het spotlicht mogen staan, met elk ook hun eigen speciale vaardigheden. Guan Yu (Basen Zhabu) verwoest hele peletons met zijn guandao, Zhao Yun (Hu Jun) is weer de speermeester te paard en Zhang Fei (Zang Jinsheng) vecht alleen met zijn vuisten en sterke stembanden. Eigenlijk stelen deze gasten allemaal de show van de hoofdrollen, en voelen daardoor de gevechten van Tony Leung Chiu-Wai een beetje anti-climaxerend. Maar goed, hij is er dan ook meer voor zijn acteerprestaties. Qua acteerwerk is er ook weinig op te merken. Iedereen speelt hier hun rol goed. Van Chang Chen die als Sun Quan flinke twijfels heeft over zijn rol als keizer, tot Nakamura Shidou, die met zijn ervaring als kabuki acteur de aanwezigheid van Gan Xing extra veel gewicht geeft. Ondertussen verzorgt Taiwanese supermodel Lin Chi-Ling de eye candy.
Red Cliff is wel een lastige film om te volgen als je niet al enige voorkennis van de karakters hebt. Anders zal je jezelf betrappen op het terugspoelen of opzoeken. Maar als je ooit één van Sengoku Musou videogames van Koei hebt gespeeld, ben je in the clear.
Desondanks zijn tekortkomingen geeft Red Cliff een volwaardige big budget ervaring en belooft ontzettend veel voor het tweede deel die begin 2009 uitkomt.
8/10
Links: IMDB, Taiwanese website, pagina op Sina, trailer
Beschikbaarheid: R0HK DVD, R0HK Blu-Ray
Er zijn nog geen reacties, plaats als eerste een reactie!
Je moet ingelogd zijn om een reactie kunnen te plaatsen...