In het kader van het sprookjesfestival heb ik besloten om een mythologisch wezen te bespreken. Dit is namelijk de Chinese draak. Deze vormt met de kirin, feniks en schildpad de vier hemelse wezens.
De Chinese draak verschilt van de westerse mythologische draak. De laatste staat namelijk op vier poten en heeft vaak vleugels. De Chinese draak daarentegen is meestal meer een slangachtig wezen met vier poten en vijf klauwen. Ook is de draak symbool voor leiderschap en daadkracht, terwijl in de westerse folklore de draak vaak een slecht wezen is.
In de Chinese samenleving wordt de draak het meest in relatie gebracht met de keizer. Tijdens de mongoolse invasie (Yuan Dynasty), was het ook voor het normale volk verboden om drakensymbolen te dragen, aangezien dit alleen voor de keizer was toegestaan. Maar waarom werden keizers geassocieerd met draken?
Volgens de shiji van de Chinese historicus Sima Qian, heersde “Huang Di” rond 2500 voor Christus. Hij was namelijk de eerste heerser van China. Naast het feit dat hij heerser was, was hij ook multigetalenteerd. Zo is hij de grondlegger van de Chinese medische wetenschappen en heeft hij samen met Fu Xi de gujin (Chinees instrument) ontworpen. Ook heeft hij de Chinese kalender ontwikkeld. Zijn vrouw Long Tzu heeft het “Han” volk geleerd hoe je kleding kan maken van zijde. Tijdens zijn heerschappij creëerde één van zijn volgers, Cang Jie, het Chinese schrift.
Toen Huang Di 100 werd verkreeg hij zijn immortaliteit. Hij veranderde zichzelf in een draak en vloog toen de hemel in. In een andere versie van dit verhaal staat dat een draak van de hemel neerdaalde om hem op te halen en samen vlogen ze de hemel in. Sindsdien wordt het mythische wezen altijd geassocieerd met de keizer.
Andrew Man
Dit artikel verscheen eerder in JONC NEWS editie 268
